서울대학교 국사학과 송기호 교수가 17년에 걸친 작업 끝에 내놓은 ‘최초의 온돌 통사’.

문헌 기록과 고고 자료를 활용해 고대 북옥저부터 근대 이전 조선시대까지 2000 년 이상에 걸친 온돌의 전체 역사를 처음으로 체계화했다.

온돌은 한국을 대표하는 문화이다. ‘백의민족’이라는 말이 이제는 우리 문화의 특징을 말해주지 못하는 것처럼, 수많은 전통 문화들은 근대화를 거치면서 쇠퇴하거나 소멸했다.

그러나 온돌은 서양식 아파트가 일반화된 현재도 온수순환식 난방 형태로 살아남았고, 찜질방 등 새로운 요소를 만들어내며 생명력을 발휘하고 있다.

2018년 5월 ‘온돌문화’가 국가무형문화재 제135호로 지정된 점 역시 온돌이 우리 고유의 생활양식임을 잘 보여준다.

또한 이 책은 단순한 자료집에 그치지 않는 '온돌 통사'로서, 기계적인 정리에 그치지 않고 역사의 흐름에 대한 거시적인 시야를 담아냈다. ‘온돌’의 정의, 즉 세계의 다른 난방시설과 구별되는 온돌의 특징을 중국, 일본, 러시아, 몽골, 유럽의 자료를 종합해 밝혀냈다.

송기호 지음. 서울대학교출판문화원. 4만5000원