인테리어 공사에 1500만 달러 뇌물 공여 계획에 공모
전 경영자 2명·블룸버그 출신 2명 사법처리로 일단락
미국 대형 건설사인 터너의 전 임원 등이 연루된 전형적인 횡령·뇌물 사건에 대한 수사가 2년 만에 마무리됐다.
뉴욕 경찰이 지난 2017년 터너와 블룸버그의 뉴욕 사무실에 대한 수색 영장을 전격 집행하면서 시작된 ‘블룸버그 공사 뇌물 사건’은 터너 출신 임원 2명과 발주처인 블룸버그 출신 2명에 대한 사법처리로 일단락됐다.
현지 언론과 맨해튼 지방검찰청의 수사 결과에 따르면, 인테리어 공사를 위해 1500만 달러 규모의 뇌물 공여 계획에 공모한 터너 건설의 전 경영자 2명과 발주처인 블룸버그 LLP의 전 임원이 맨해튼 지방법원에서 유죄를 인정해 현재 수감 중이다.
이들은 맨해튼에 있는 블룸버그 사무실의 인테리어 공사와 관련해 하청업체로부터 뇌물을 받고 내부정보를 흘려준 혐의를 받는다.
또 인테리어공사 하청업체의 입찰 가격을 부풀리고, 허위 작업지시 및 변경지시서 등을 제출하는 방식으로 1500만 달러를 횡령하기로 공모하고 거액을 빼돌린 혐의도 있다.
이 가운데 3명은 1급 절도죄를 인정해 각각 3~9년간 주 교도소에 수감될 상황이다. 나머지 한 명은 3급 돈세탁 혐의에 대해 유죄를 인정해 징역 1년(추징금 23만9800달러)을 선고받았다.
검찰은 이들 외에 인테리어 뇌물 사건으로 지금까지 다른 22명이 뇌물을 건네고 입찰 조작, 사업 기록 위조, 자금 세탁에 연루된 사실을 밝혀냈다. 이와 관련한 추징금은 900만 달러에 이른다.
검찰은 이번 사건이 터너나 블룸버그와는 직접 연관이 없는 개인 일탈로 파악했다. 터너는 “터너 전 직원들은 회사와 동료 직원뿐 아니라 정직과 청렴이라는 회사의 핵심 가치를 배신했다”는 내용의 성명을 발표했다.
블룸버그 역시 “이번 조사가 사기 행각을 벌이는 사람들에게 강력한 메시지를 전달하고 있다”는 입장을 표명했다. 검찰은 공사 과정에서 벌어진 뇌물과 횡령이 결국 건설 비용을 크게 증가시켰다고 밝혔다.
현지 언론들은 건설 분야에서 유독 뇌물과 부패 사건이 많은 이유로 입찰의 불투명성, 부정확한 재무제표 등을 들었다. 또 공사 과정에서 부실 자재 등을 쉽게 감출수 있다는 점도 중요 원인으로 지적했다.
다국적회계·컨설팅업체인 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)의 2014년 세계 경제범죄 조사에서는 건설사 임원의 64%가 뇌물과 비리를 글로벌 운영의 가장 큰 위험으로 지적했다. 이는 다른 업종 27%보다 두 배 이상 높은 수치다.
건설사 임원 29%는 뇌물을 요구받았다고 답했고, 38%는 뇌물을 준 것으로 의심되는 경쟁자에게 기회를 빼앗겼다고 했다.
미국 미주리주=정영철 CBS 기자