[기계설비신문 김민지 기자] 정부가 1년 넘게 방치돼온 남북 철도 연결사업을 재추진한다. 

통일부는 오는 27일 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 합의한 4·27 판문점선언 2주년을 맞아 강원도 고성군 제진역에서 동해북부선 추진 기념식을 개최한다고 20일 밝혔다.

여상기 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "정부는 이번 행사를 통해 동해북부선 철도 건설 사업이 국내 경제 활성화와 남북 철도 연결에 있어 가지는 의미를 되새기고자 한다"며 "4·27 판문점선언 2주년을 계기로 다시 남북협력의 속도를 올릴 것"이라고 밝혔다. 이는 4·15 총선이 여당인 더불어민주당의 압승으로 마무리되면서 정치적 환경 변화가 반영된 것으로 풀이된다.

통일부는 23일께 김연철 통일부 장관 주재로 제313차 남북교류협력추진회의(교추협)을 열고 동해북부선 강릉∼제진 철도건설사업을 남북교류협력사업으로 지정할 방침이다.

여 대변인은 또 "예비타당성 조사 면제 등 조기착공의 여건을 마련해 나갈 것”이라고 밝혔다. 예비타당성 조사는 경제성 등 여러 평가기준을 충족해야 하지만, 통일부가 남북협력사업으로 지정하면 국가재정법에 따라 면제 가능하다.

지난 2018년 남북 정상은 4·27 판문점 선언을 통해 경의선·동해선 철도와 개성∼평양 고속도로 등을 연결하고 현대화하는 데 합의한 바 있다.

부산에서 출발해 북한을 관통하고 러시아, 유럽까지 연결되는 동해선은 '동아시아 철도공동체' 구성을 위한 핵심 노선 중 하나다.

남북은 지난 2018년 12월 26일 북측 개성 판문역에서 착공식까지 열었지만, 하노이 북미회담이 결렬되고, 남북 관계마저 얼어붙으면서 후속사업을 진행하지 못했다.

정부는 북한이 남북 간 협력사업에 침묵하고 있는 상황을 고려해, 일단 동해선 남측 구간 연결 사업을 시작 뒤 북한의 호응을 유도해나가겠다는 뜻으로 풀이된다.