코로나19 여파로 인해 실내공기질 관리 장치와 관련된 특허출원이 급증한 것으로 나타났다.

특허청은 지난 19일 실내공기질 관리장치 관련 특허출원이 2012년 이후 지난해까지 10년 동안 연평균 15% 증가했다고 밝혔다. 특히 2012년 338건에 그쳤던 관련 특허출원이 코로나19 확산 이후인 2020년과 2021년에는 각각 1080건과 1232건으로 연간 1000건을 넘어섰다고 설명했다.

실내공기질 관리장치는 공기청정기와 환기시스템으로 구분된다.

이중 공기청정기 출원 건수는 최근 5년간 연평균 18%, 환기시스템 출원은 32% 증가했다.

출원인별로는 중소기업 1901건, 개인 1567건, 대기업 586건, 연구소·학교 203건 순이었다.

가장 많은 특허출원을 한 곳은 엘지전자로 총 372건의 실내공기질 관리장치 관련 특허를 출원했으며, 그 뒤를 이어 코웨이 72건, 삼성전자 52건, 경동나비엔 44건, 위니아 42건 순으로 나타났다.

특히 단순히 공기청정 기능만을 넘어서 실내외 공기를 교환하고 온·습도까지 관리하는 융합형 공기질 관리장치 출원이 늘어났다.

특허청 건설기술심사과 류호길 심사관은 “실내 공기 질 관리는 포스트 코로나 시대 건강한 일상 회복을 위한 핵심 요소”라며 “정부의 과학방역 체계에 발맞춰, 우리 기업들이 강한 특허를 확보해 글로벌 경쟁력을 높일 수 있도록 하겠다”고 말했다.